美国联邦调查局盐湖城办事处周五宣布，一幅在1969年被犯罪分子偷走的18世纪英国油画在半个多世纪后被归还给了一个家庭，这个家庭在大萧条时期以7500美元的价格购买了这幅画。

约翰·奥佩的这幅40英寸乘50英寸(102厘米乘127厘米)的画作名为《女校长》，是伦敦泰特英国美术馆收藏的一幅类似作品的姊妹画。

当局认为，这幅奥佩的作品是在一位前新泽西州议员的帮助下被盗的，然后在有组织犯罪分子之间传递了多年，最后落入犹他州南部城市圣乔治。1989年，一名犹他州男子从一名被定罪的黑帮分子手中买下了佛罗里达州的一栋房子，这幅画也包括在拍卖中。

联邦调查局表示，当买家于2020年去世时，犹他州的一家会计公司试图清算他的财产，并对这幅画进行了评估，结果发现这幅画很可能就是被盗的作品。

联邦调查局说，该机构将这幅画收归保管，等待确定其所有权，并于1月11日将其归还给纽瓦克96岁的弗朗西斯·伍德博士(Francis Wood)，他是这幅画的原主人厄尔·伍德博士(Earl Wood)的儿子，他在20世纪30年代买下了这幅画。

奥佩是一位英国历史和肖像画家，他描绘了包括英国皇室在内的许多人物。他的画作曾在苏富比(Sotheby’s)和佳士得(christie)等拍卖行出售，其中一幅在2007年以近100万美元的价格售出。

根据联邦调查局的说法，“女校长”是在前新泽西州参议员安东尼·Imperiale的指使下被三名男子从厄尔·伍德的家中带走的。但该机构表示，针对这位于1999年去世的州议员的指控没有得到充分证实，他也从未受到指控。

当局表示，这两名男子于1969年7月闯入这所房子，试图偷走一枚硬币，但被防盗报警器阻止。联邦调查局表示，当地警方和Imperiale对这起盗窃未遂事件做出了回应，房屋管理员告诉议员，家中的奥佩画是“无价之宝”。

联邦调查局说，这些人当月晚些时候回到家里偷走了这幅画，并补充说，其中一名男子后来承认了盗窃行为，并作证说他们是在Imperiale的指使下作案的。